妙立寺(忍者寺)

侵入者を迷わせたり、倒したりするために、寺の建物内部は迷路状の非常に複雑な構造になっており、隠し階段・隠し部屋・落とし穴・見張り台・金沢城へ続く地下通路など色々な仕掛けやからくりだらけでまるで“忍者屋敷”のようであることから“忍者寺” と呼ばれるようになった。

妙立寺は“寺”という体裁を取っていたが、実際は強大な敵の軍隊が攻めてきた時に加賀藩の本拠地、金沢城を守るために作られた出城/要塞だった。

その強大な敵とは、当時日本を支配していた徳川幕府だ。

加賀藩の当主前田家は、元々は徳川家の傘下ではなかった“外様大名”で、国力も強かったため、徳川幕府から警戒され、常に監視下に置かれるなど、関係性が非常に悪かった。

こうした背景があり、加賀藩/前田家は徳川幕府の軍勢が攻めて来た際に迎え撃つための態勢を整えたが、妙立寺はそのうちの一つだ。

※ただ、小さな寺なので大軍を防ぐことが出来るようには全く見えない。せいぜいゲリラ戦の拠点にしかならない気がするが。

妙立寺は、忍者のショーを見たり、忍者体験が出来る施設ではない。

案内人から寺の歴史や、内部の色々な仕掛けやからくりについて説明を受けながら見て回るツアー形式になっている。(※勝手に見て回ることは出来ない)

面白く、わかりやすいので、行くと十分楽しめるだろう。

このガイドツアーの所要時間は約40分で、10〜20名程度の集団で回る。(※ツアーは30分毎に行われる。)

ガイドの説明は日本語で行われるが、外国人には詳細な説明が英語で書かれている資料が渡される。

拝観料は1,000円とちょっと高い感じだが、ガイドの人件費や寺の維持費などを考慮すると「まあ、しょうがないか」という感じだ。

にし茶屋街に近接しているので一緒に回ると効率的だ。