博多ラーメン

※東京証券取引所に上場している「一風堂」は14カ国に約130店舗を、「博多一幸舎」は10ヵ国に約40店舗を展開するなど、海外進出して成功しているのはほとんど「博多ラーメン」の店だ。

　

「博多ラーメン」は、いわゆる名所ではないが、福岡観光において欠かせない要素だと言える。

福岡県は、1,600店以上のラーメン屋がある“ラーメン王国”であり、この数は東京の3,300店、北海道の2,000店に次ぐ日本で3番目の多さだ。

　

「博多ラーメン」は、北海道の「札幌ラーメン」、福島県の「喜多方ラーメン」とともに“日本3大ラーメン”の一つに数えられている。

※“日本3大ラーメン”には、「喜多方ラーメン」の代わりに「東京ラーメン」が入ることもある。

ただし、知名度や人気、店舗数といった“勢力図”から考えると、「博多ラーメン」は日本だけでなく世界でも“No.1ラーメン”と呼んでも良いだろう。

博多ラーメンは、濃厚で乳白色の豚骨スープと、細いストレート麺が基本で、具は通常ネギと叉焼のみと少ない。

麺の硬さを注文出来たり、麺のおかわりである「替え玉」など、独特のシステムもある。

　

ラーメンについて詳しく説明すると以下のようになる。

まず、スープ。

ほぼ豚骨のみを強火で長時間炊き出すため、骨のゼラチンなどが溶け出し、乳化して白く濁った、こってりとしたスープになる。

かえしには、甘みがある醤油だれを使う店が多い。

　

次に麺。

麺は加水率が低い細麺で、濃厚な豚骨スープに良くからむ。

細麺はスープの中でのびやすいため、「博多ラーメン」には大盛りがない。

その代わりとして、麺のおかわりである「替え玉」がある。

　

そして具。

具はシンプルで、通常は葱と叉焼くらいだ。

店のテーブルには、通常」「辛子高菜」「おろしニンニク」「白胡麻」などが置かれており、客が好みに合わせて(※無料で)トッピングすることが出来る。

　

以下で「博多ラーメン」の歴史を簡単に記す。

「博多ラーメン」の発祥についてはいくつかの説がある。

1937年、福岡県久留米に開業した「南京千両」という店が、「長崎ちゃんぽん」の豚骨スープを元に豚骨ラーメンを作り、世に出した。

これが豚骨ラーメンの始まりで、「博多ラーメン」のルーツにもなったという説が最も有力だ。

もう一つの説は、第二次大戦後の1946年に、うどん屋台を営んでいた津田氏が中国の東北部で食した白濁豚骨スープの麺をヒントに開発した豚骨ラーメンを提供するようになり、これが「博多ラーメン」の起源となったというものだ。

いずれにせよ、1950年代から豚骨ラーメンの店が九州一円で爆発的に増えた。

そして1980年代に入って、「博多ラーメン」を中心とした豚骨ラーメンが東京などの首都圏で大ブームとなり、これが日本全体に拡がった。

そのブームの後も「博多ラーメン」は廃れず、そのまま日本全国で定着し、現在では世界中で普及するまでに至っている。